Авиационно-космическая система «Спираль» была создана в ответ на американский проект X-20 «Dyna Soar». Система состояла из орбитального самолета, который выводился в космос гиперзвуковым самолетом-разгонщиком и ракетной ступенью на орбиту. Орбитальный самолет-космоплан имел стреловидное крыло и фюзеляж несущего корпуса с теплозащитой из ниобиевого сплава. Двигательная установка состояла из жидкостного ракетного двигателя, турбореактивного двигателя и блока ориентации. Для спасения пилота предусматривалась отделяемая кабина в виде капсулы. Были разработаны транспортный вариант с грузовым отсеком и военные варианты орбитальных самолетов.